本書是二十世紀探討悲劇理念和悲劇思想的重要著作。雷蒙•威廉斯從分析古典悲劇經驗與傳統及其在當代的延續入手,通過分析易卜生、奧尼爾、貝克特、加繆、薩特、布萊希特等人的劇作,在悲劇與現代社會、革命、無序及個體的關系中,揭示了現代悲劇經驗新的特質,以及其中所反映的現代時代的根本信仰與沖突。
雷蒙•威廉斯(1921-1988),20世紀中葉英語世界重要的馬克思主義文化批評家,文化重要奠基人之一。出生於威爾士鄉間的工人階級家庭,畢業於劍橋的三一學院。戰后至1961年曾任教於牛津大學的成人教育班,1974年起,在劍橋大學耶穌學院擔任戲劇講座教授,直至去世。被譽為「戰后英國重要的社會主義思想家,知識分子與文化行動主義者」。
雷蒙•威廉斯著作宏富,主要有《文化與社會》《漫長的革命》《鄉村與城市》《電視,科技與文化形式》《關鍵詞》《馬克思主義與文學》《寫作、文化與政治》等。