本書是兩位以文學為志業者的真誠對話,是一部個人寫作史,也是對當代文壇的一次回顧。在書中,王安憶談到自己如何感受寫作的快樂,坦承文學道路上的幾次重大轉折。她分享了自己的創作觀,談小說家如何打量日常生活,談虛構與審美化的力量,談創作者對時代的關切和疏離。
她回憶與冰心、宗璞、汪曾祺等文學前輩的交往,談及陳映真、史鐵生、陳丹青等對自己的影響,暢談與莫言、余華、阿城等當代作家的相知相惜。其實在《長恨歌》之後,我企圖做的就是,寫正常的生活裡的力量。所以稱為常態,就因為它的恒定性,其中是有著極強大的,同時又隱匿的理由,這可說是生活的密碼。——王安憶