在漫長的進化歷程中,生命之樹上的每個物種都表現出獨一無二的個性:小小的病毒,是介於生命和非生命之間的實體;鸚鵡螺經歷了五次災難性的大滅絕,其形態和生活方式卻幾乎沒有變化;長頸鹿是一種動物,也可能是八種動物……本書的每一章都以一個或一組有代表性的物種為起點,介紹生命故事中的一個特定元素,從而揭示地球生命在時空中的進化過程,以及人類在其中扮演的愈發重要的角色。在脈絡清晰且不失幽默感的敘述中,瑪麗安·泰勒巧妙地引入生物學領域的經典概念和新近數據,通過生態保護、人工生命等具有啟發性的話題,為我們(還有外星訪客)繪製出一幅動蕩不安又生機盎然的行星畫面。
瑪麗安·泰勒(Marianne Taylor),英國科普作家、插畫家、野生動物攝影師。她熱愛動物和博物學,著有30多本自然科普圖書,書中的插圖多由她親自拍攝和繪製。她為英國皇家鳥類保護協會撰寫多部觀鳥指南,併為英國廣播公司及《觀鳥》等報刊撰寫文章。
王西敏,上海辰山植物園科普部部長,正高級工程師,全國自然教育論壇(網絡)的發起人和理事。譯有《林間最後的小孩》《生命的進化》,著有《雨林飛羽:中國科學院西雙版納熱帶植物園鳥類》《神奇的植物王國》。