《經典常談》是朱自清先生在20世紀30年代末到40年代初為中學生撰寫的一部介紹中國古代文學、哲學經典和文學史的啟蒙讀物。全書共13篇,按我國古代經、史、子、集分類法的順序介紹了《說文解字》《周易》《尚書》《詩經》等經典著作,並概述了諸子百家、辭賦和歷代詩文的情況,以此展示我國古代思想文化的基本面貌。
朱自清先生視此書為一部引導讀者入門的書,希望“讀者能把它當作一隻小船,航到經典的海里去”。從全書內容看,它通俗流暢,深入淺出,確實達到了朱自清先生希望的目的,已成為青年讀者了解中國古代文化典籍的入門指南。