本書是一本以絲綢貿易為內容的物質文化史著作。全書講述了絲綢東去的故事,關注一個有趣的歷史現象:從大約1500年開始,中國絲綢除了通過陸上絲綢之路向西方歐洲銷售外,還向東穿越太平洋,由馬尼拉帆船運銷到彼岸的新西班牙。同時,絲綢的加工和製造也被引入當地。絲綢的生產和消費,開始風行太平洋沿岸,形成了一種世界性的物質文化。
段曉琳,北卡羅來納州立大學歷史系副教授,主要研究宋代到明代的社會文化史,國際視野下的中國史,尤其是城市史、環境史、視覺與物質文化。曾就讀於北京大學元培學院,獲華盛頓大學歷史系博士學位,博士階段師從著名漢學家伊沛霞。著有《西湖的誕生:宋代的文化地標》(The Rise of West Lake: A Cultural Landmark in the Song Dynasty)等。