本書圍繞明代朝貢制度與全球貿易的碰撞與較量展開論述,詳細講述明代朝貢制度建立的原因和形成過程,以及這個制度在運行過程中受到的挑戰,審視了大航海時代大背景下,明朝與世界巨大衝突的歷史細節。全書從地緣格局、統治思維和政治制度、民間海外貿易、貨幣制度、中西方思想啟蒙、武器與科技、海寇等內外多方面,全面審視了明朝逐步落後于近代世界的過程。作者指出,16世紀以來由全球海洋貿易而營建出國際新秩序的過程,一直由歐洲國家主導,而在東方,朝貢天下的思維,在明清易代之後,仍被清王朝所堅持固守,直到19世紀,英國人以堅船利炮轟開了天朝的迷夢,中國被動地納入到了新的全球體系之下。
袁燦興,江蘇靖江人,歷史學博士、副教授,知名歷史學者,中央電視台《法律講堂》主講嘉賓,已出版《軍機處二百年》《大清內務府》《明人的率性生活》《湘軍征戰史》《晚清裱糊史》《北洋戰史》《大唐之變》等暢銷作品。