聖誕前夜,小姑娘瑪麗得到了一個精美的胡桃夾子,她對這個咬胡桃的木頭小人兒愛不釋手。半夜,奇怪的事情發生了。黑漆漆的起居室里,突然湧進一支老鼠大軍,瑪麗的玩具在胡桃夾子的帶領下,與老鼠大軍進行了激烈戰鬥……
這是德國作家霍夫曼的著名童話,整部童話充滿了天馬行空的想象和濃厚的奇幻色彩,並展現出純真可愛的童趣,因此受到全世界小讀者的喜愛。該童話被多次翻拍成動畫、電影,俄國作曲家柴可夫斯基還根據這部童話譜寫了優美的芭蕾舞樂章,膾炙人口,廣為流傳。
E.T.A.霍夫曼(E.T.A.Hoffmann,1776-1822),本名恩斯特·特奧爾多·威廉,德國浪漫主義代表作家。他的本業是法律,但熱愛音樂,早期當過音樂教師、擅長作曲,三十歲后,霍夫曼才真正投入寫作。他的作品善於將幻想與現實糅合在一起,用荒誕的情節反應現實。其代表作《胡桃夾子》由作曲家柴可夫斯基改編成優美的芭蕾舞樂章,經常在聖誕節期間在全世界巡迴演出,使這個故事廣為人知。