本書是著名漢學家竇德士的代表作。作品以翔實的史料為基礎,講述了大明王朝的邊防戰史,並從戰爭史的視角,對明代的政治制度、地方管理、軍事思想進行了深入的分析。本書將明朝北部邊境防禦歷史劃分為14個時期,論述明朝皇帝、官員和將領在實際處理邊境防禦問題時,是如何思考、爭論、做出決策的,探究明朝是如何在長達276年的統治中確保領土完整的。本書為審視大明王朝的興衰提供了獨特的視角,有助於全面認識明朝北部邊境的防禦體系,有助於了解明朝軍事決策機制和軍事防禦思想的變遷過程,有助於思考北部邊防對明朝政治、經濟的影響。
竇德士(1937—2020),1958年畢業於喬治城大學,1968年獲哥倫比亞大學博士學位。曾任美國堪薩斯大學歷史學教授、東亞研究中心主任,主要研究方向為元明思想史和政治史。代表作有《嘉靖帝的四季:皇帝與首輔》《重歸統一:宋初的戰與和》《征服者與儒士:元代後期政治發展面面觀》等,還參與了《劍橋中國遼西夏金元史》元朝後期部分的撰寫。
陳佳臻,資深英語譯者,北京師範大學歷史學碩士,中國社會科學院歷史學博士,現為中國政法大學法律古籍整理研究所副教授,主要研究方向為宋元明法律制度史,著有《元代刑部研究》等。