美國是一個移民國家,美國人來自世界各地,各個民族、種族,各個文明圈。他們在新大陸建國時間雖短,但他們的文明史可以說與世界文明史完美銜接。美國的開國先賢們帶著高度成熟的思想,秉承希臘民主和羅馬共和理想,有意識地去創建他們願景中的“山巔之城”。美國人善於學習,善於借鑒,崇尚實用,也有懷舊情懷。
他們從故國故鄉來到陌生的新大陸,便如饑似渴地追憶自己家園那種能用無聲語言表現民族文化的傳統建築,因而世界各地、各民族建築風格都對美國建築產生了廣泛的影響和滲透,構成了美國“外來建築”的別樣風情。本書從美國外來建築構件、外來建築物、外來建築模仿物、外來建築特色城鎮以及城市等多個側面,呈現了美國建築文化千姿百態、異彩紛呈的異域和外來特點。