“中國材質藝術”叢書通過專題分析的方式,深入探討了中國藝術中不同材質的開發與使用,以及這些材料在中國美術史中的重要性。第六輯《材料的對話》包含七篇(組)文章,大致反映了四種與材質相關的“對話”。第一種是材質之間的對話。與之有關的兩篇文章延續了以往各輯的基本路數,以特定材質為焦點,探討其特性及其在中國美術史中的存在方式,包括藝術史中對“鐵”的首次詳細調研,以及全面探討高麗紙與中國美術的關係。
第二種對話討論的物件是拓片和緙絲,兩者都是與特殊材質有關的文化產品,進而被用作展示文字和圖像的媒材。文章的關注點也從特定材料轉移到了更廣泛的“物質性”和“技術性”層面。第三種對話聚焦於相同或相近的材質,但採用不同的研究概念和方法以顯示其多種維度及其與藝術創作的變動關係。相關研究文章都涉及了“透明性”的問題,以及琉璃、玻璃、水晶、三彩等材質在特定歷史時期所引發的想像,進而探討這些特徵和想像在多種藝術形式中的體現。最後一部分聚焦于當代藝術家梁紹基。作為世界上唯一以“蠶”為材質的著名藝術家,他在近半個世紀中創作了大量具有思想深度的多媒材互動作品。