明朝是中國歷史上權力鬥爭最激烈的朝代,終其一朝,皇帝鬥閣臣,閣臣鬥閣臣,閣臣鬥宦官,鬥爭之慘烈,花樣之繁多,令人“歎為觀止”。而無休無止的內鬥,也耗盡了明朝的國力。
嘉靖大禮議:皇帝鬥閣臣1521年,明武宗朱厚照暴亡無嗣,其堂弟朱厚熜繼位,稱嘉靖帝。此後,關於以誰為宗法意義上的父親,嘉靖帝與朝臣們爭論不休。衝突最激烈時,包括內閣大學士毛紀在內的二百餘名護禮派官員集體跪于左順門外情願,換來的卻是嘉靖帝當廷杖責的命令,其中有十七人被活活打死。在這一頓棍棒之後,敢與嘉靖帝唱反調的大臣越來越少,皇權一度壓倒閣權。嚴嵩與夏言的角力:閣臣鬥閣臣嚴嵩與夏言本是同鄉,夏言一度將嚴嵩視為自己人。嚴嵩表面上對夏言很恭敬,暗地裡卻無時無刻不想扳倒夏言。
1548年,針對是否出兵收復河套一事,嚴嵩利用嘉靖帝不願出兵的心理,與力主出兵的夏言唱反調。最終,夏言失敗致仕,但嚴嵩仍覺不足,再次上疏彈劾夏言離京時怨謗皇上、納金受賄等等,終於激怒皇上,下令將夏言斬首。
東林黨人挑戰魏忠賢:閣臣鬥宦官1624年,東林黨發起了聲勢浩大的“倒魏運動”。面對文官們的彈劾,魏忠賢與客氏一起長跪在明熹宗朱由校面前哭訴,最後博得了朱由校的同情和支持。逃過一劫的魏忠賢轉頭就對東林黨發起了殘酷的反擊,楊漣、左光鬥等東林“六君子”被投入詔獄,後遭到秘密殺害。東林書院也被拆毀,其木料與田地變賣後所得被運往蘇州,用作魏忠賢生祠的修建之資。翻開本書,領略明朝殘酷無情的權力鬥爭!