著名美學家朱光潛在八十二歲高齡寫就的“暮年心血”之作,它既是對自己漫長美學生涯和美學思想的一次回顧和整理,也是“給來信未複的朋友們”,尤其是青年朋友們的一次回復。
全書由十三封書信結集而成。書中,朱光潛就青年朋友們普遍關心的美和美感、美的規律、美的範疇等一系列美學問題進行了深入的探討,同時也對文學的審美特徵、文學的創作規律及特點作了詳盡的闡釋;既是思想上的,又是方法上的,是初涉美學者學習美學知識的重要參考書籍。
它採用書信體的形式,娓娓道來,親切自然,通過豐富的例證、生動精妙的語言,將許多深奧的美學知識闡釋得通俗易懂,對普及美學知識,促進美學教育具有積極的現實意義,自1980年出版以來,深受讀者們的喜愛。