《地球上最後的敲門聲》收錄了弗雷德里克·布朗的19篇經典短篇或超短篇小說。這些小說主要有兩大主題:神奇機器(包括時間機器和具有各種神奇功能的機器)和異種生命(包括外星人、變種人、人造人、超人等)。
其中,《時間終結》《實驗》《鏡廊》《空中之亂》《埃陶因施杜魯》《耶胡迪法則》屬於第一個主題,前三篇統統涉及了時間機器。篇幅雖短,卻對後來的科幻作家產生了深遠的影響。我國科幻作家劉慈欣的《坍縮》和日本科幻作家廣瀨正的《負零》中都能找到它們的影子。
弗雷德里克·布朗:美國科幻、懸疑小說作家。布朗被稱為美國短篇科幻“鬼才”,他擅長設計精巧、詼諧幽默的短篇小說和超短篇小說,大都充滿奇幻詭異的想象、精巧的情節和出人意料的結局。他的短篇作品集被懸疑大師斯蒂芬·金納入書單,且星標為“特別重要”。
“賽博朋克鼻祖”菲利普·K.迪克稱他的作品為“可能是科幻小說迄今為止最重要的——令人驚訝的——故事”。著名物理學霍金借用他的故事來說明人工智能的危險。意大利哲學家、文學評論家安伯托·艾柯盛讚他的《哨兵》為“當代科幻小說中最優秀的短篇小說之一”。
他的作品啟發了《銀河系漫遊指南》《星際迷航》《黑鏡》等一系列科幻大作,並有作品被導演希區柯克、吉爾莫·德爾·托羅改編為電影,受到了廣泛好評。