《洪鈞日記》收錄了洪鈞自同治八年(1869)至光緒十九年(1893)間共計十六年的日記,其中有間斷。洪鈞(1839-1893),同治七年狀元、清末外交家。作為中國歷史上唯一以狀元身份充任出使俄國、德國、奧地利、荷蘭四國外交大臣,清末許多外交大事的親歷者,《洪鈞日記》的價值和意義自不言而喻。
日記記述了其同光年間讀書,科舉,任職翰林、禮部、內閣的為官經歷與出使德國、奧地利等國的見聞及建樹,對晚清政治、軍事、經濟、社會、文化,官場生態、日常應酬、外交、教育科舉皆有詳備反映。其日記多角度反映了清末的政治動態、經濟走向、風土人情特別是外交的實況,鮮明地呈現出易代之際知識份子的心路歷程。