發明污染：工業革命以來的煤、煙與文化

英國在19世紀的霸主地位很大程度上依賴於其豐富的煤炭儲備。煤炭不僅為工廠、船只和鐵路機車的引擎提供動力，還用來取暖和烹飪。隨着煤炭消費量直線上升，英國城鎮迎來前所未有的濃密煙霧。

人們對「污染」的理解因工業革命而發生了巨大的變化。工業革命以前，沒人意識到煤煙問題。那時人們認為，「污染」意味着動植物屍體腐爛釋放出無色有毒氣體，而煤煙中的碳和硫是有消毒作用的，煤煙是消毒劑而非「污染」元凶。

到了19世紀晚期，人們對「污染」有了全新的認識：污染不再是來自有機體腐敗，而是來自煤炭燃燒。這種認識上的轉變催生了煙霧減排的治污運動，同時開啟了人類、科技與環境之關系的新思路。