本書集中展現了英國19世紀末,尤其是20世紀初至“一戰”前,婦女參政論者(Suffragettes,以婦女社會政治聯盟的活動為主)爭取投票權,與各黨派人士、議會、官員的糾纏鬥爭,對群眾號召發動的全過程。從打斷髮言、代表團請願,到絕食、砸玻璃、燒郵箱、燒廢棄房屋、破壞畫作甚至自殉賽馬場。作為標桿人物的埃米琳·潘克赫斯特通過自己的講述,輔之珍貴的歷史照片,將這一幕幕波瀾壯闊的畫面呈現在我們面前,婦女參政論者的勇敢無畏和堅定不屈躍然紙上。
埃米琳·潘克赫斯特將畢生心血都投入爭取婦女投票權的努力之中,本書的寫作主旨如作者所言,是“向世人簡明扼要地陳述英國婦女革命的前因後果”“讓未來的讀者更清晰地感受到戰鬥的艱苦卓絕與奮不顧身,還有女性前所未有、難以想象的勇氣和戰鬥力,她們在領會到戰鬥的樂趣之後,丟掉了一切恐懼,繼續抗爭,直至跨越死亡之門,在途中的任何一步都不曾退縮”。這本傳記的意義已經超越了個人事跡的陳述,成為對那場動人心魄的選舉權之戰的熱忱記錄。
埃米琳·潘克赫斯特(Emmeline Pankhurst,1858-1928),英國政治活動家,被譽為英國“婦女選舉權之母”。1903年,她創建婦女社會政治聯盟(WSPU)。20世紀初,她掀起了一場英國歷史上絕無僅有的婦女參政運動,她的思想理念決定了這場運動的方向。1999年,美國《時代周刊》把她評為20世紀最重要的百位人物之一,稱她“塑造了我們這個時代女性的觀念,使社會進入一個全新模式,從此再沒有回頭路”。每年的7月15日被英國定為埃米琳·潘克赫斯特日,以紀念這位為婦女選舉權作出重要貢獻的倡導者。