本書由錢穆1961年在香港的八次演講彙集而成,從通史、政治史、社會史、經濟史、學術史、歷史人物、歷史地理、文化史八個角度,帶領讀者看清中國歷史與文化的真正內涵。
錢穆認為,研究歷史所最應注意者,乃為在此歷史背後所蘊藏而完成之文化。歷史乃其外表,文化則是其內容。無文化便無歷史,無歷史便無民族,無民族便無力量,無力量便無存在。
全書從細小事件中徹悟大道理,從歷史進程中尋找文化的意義,集中體現了錢穆的治史思想。
錢穆(1895—1990),字賓四,江蘇無錫人,中國知名歷史學家、思想家、教育家。先後任教於燕京大學、北京大學、西南聯合大學、雲南大學、江南大學等校。1949年赴香港,參與創辦新亞書院。錢穆一生廣涉經史子集,著述頗豐,造詣深厚。代表作有《中國歷代政治得失》《國史大綱》《國史新論》《古史地理論叢》《中國歷史精神》《晚學盲言》《先秦諸子系年》《庄老通辨》等。