本書是心理學大師弗洛伊德的情感心理學名作,收錄了弗洛伊德寫於1915~1920年的四篇重要文章,分別是《哀悼與憂鬱》《當下對於戰爭和死亡的看法》《論無常》《超越快感原則》。其中《當下對於戰爭和死亡的看法》為第一次譯成中文。
在弗洛伊德看來,人類最深的本質包含著一些本能衝動,這種本能衝動是“愛恨交織”的。這種衝動不僅可以解釋我們的憂鬱症、我們對死亡的態度,甚至可以解釋戰爭的起因。而身處文明社會的我們,對待這種原始衝動的正確做法就是進行“哀悼”。只有順利地完成哀悼的工作,我們才能坦然地面對生命中的死亡和失去,才能實現人與人之間的和平共處。