顏真卿(709—784),字清臣,京兆萬年(今陝西西安)人,祖籍琅邪臨沂(今屬山東),唐代名臣、書法家。曾任平原太守,后封魯郡開國公,因此世稱“顏平原”“顏魯公”。顏真卿為人正直剛烈,因奉旨勸諭叛將李希烈而遭殺害。后追贈司徒,謚號“文忠”。顏真卿擅書,其書法初師法褚遂良、張旭,後上溯鍾、王,逐漸擺脫初唐瘦硬書風的影響,集眾家之所長,以篆籀筆意入真、行、草,終於形成自家莊嚴正大、雄偉開闊的獨特風格,世稱“顏體”。“顏體”字如其人,點畫厚重、氣勢開張,千百年來長盛不衰,對後世書法藝術的發展影響深遠。
《麻姑仙壇記》,唐大曆六年(771)刻於江西撫州南城縣,顏真卿撰文並書。碑文記錄了麻姑山的相關傳說、景點及道教事跡。作品風格樸素蒼勁,骨力挺拔,結體開張,氣象宏大;用筆簡單平和,含蓄內斂,多有篆籀筆意;字形寬博外拓,體態沉雄飽滿,端莊雅緻而又平中見奇,是顏體書法的高峰之作,也是我們學習楷書的優秀範本之一。
《麻姑仙壇記》有大字、小字多種版本流傳,本書選用版本為日本東京國立博物館藏《大字麻姑山仙壇記》宋拓刻本,此本為901字足本,為彭守約、何子京、何厚琦、顏韻伯等遞藏,字口清晰,是適合學習者臨習的傳世佳拓之一。