本書是法國文學大師施沃布的一本著名的作品集,被譽為最早的傳記小說之一,寫于1893年至1896年,初版于1896年。本書涉及二十多個著名的歷史人物,包括科學家、藝術家、詩人、公主、罪犯等,時間跨度從古希臘諸神時代一直到19世紀在愛丁堡發生的連環殺人案。施沃布萃取這些反常人物生命中某些特別的時刻,混合史料、傳說和幻想元素,使他們從幾乎被湮滅的歷史標本轉化為“在其絕對特異中尋求自我”的人。
[法]馬塞爾·施沃布,被稱為“超現實主義先驅”,象徵主義作家中的關鍵人物。他撰寫時評、散文、傳記、文學評論和分析,也從事翻譯和改編戲劇。在法語文學中,他與斯忒法·馬拉美、奧克塔夫·米爾博、安德烈·紀德、萊昂·布洛伊、儒勒·列那爾、雷米·德·古爾蒙、阿爾弗雷德·雅里等名家比肩。他最著名的作品包括《雙重之心》(Double Heart,1891 )、《戴金面具的國王》(The King In The Gold Mask,1892)及本書。