這本書以杭州的寺院為題材,演繹出十個人文歷史故事。
第一章以具德和尚重建靈隱寺為背景,描述了明末清初著名文人張岱與具德禪師的交遊故事。
第二章以下天竺及三生石為背景,描述了宋代文學家、杭州知州蘇軾與僧人、詩友道源禪師尋訪一同三生石的故事。
第三章以徑山寺為背景,描述了日僧圓爾辨圓(諡號聖一國師)入宋求法,在徑山師從無准師範禪師參禪、習茶的故事。
第四章以鳳林寺為背景,描述了唐代杭州刺史、大詩人白居易與鳥窠禪師之間的故事。
第五章以韜光寺為背景,描述了明代文人、佛門居士袁宏道來韜光寺參訪的故事;同時,也介紹了唐代詩人、杭州刺史白居易與住持韜光寺的蜀地名僧韜光禪師之間的交往。
第六章以上天竺為背景,描述了一代文豪蘇軾與上天竺住持、高僧辯才元淨的交往故事。
第七章以永福寺為背景,描述了明末清初時琴人程雄與東皋心越禪師的交往故事。
第八章以淨慈寺為背景,描述了北宋年間蘇軾任杭州知州時與淨慈寺僧大通善本禪師及茶僧處謙的交往故事。
第九章以護國仁王寺為背景,描述了心地覺心師從無門慧開禪師習禪,在寺中學習尺八的故事。
第十章以元代中峰明本禪師住持獅子禪院為背景,描述了當時的名士趙孟、馮子振入山參訪的故事。