2018年3月19日,蘇丹去世了,此前他是世界上zui後一頭雄性北白犀。蘇丹的經歷非常奇特,在七十年代一次遷移非洲瀕危動物的行動中,3歲的蘇丹在蘇丹共和國境內被捕獲並送往捷克的Dvr Králové動物園,在那裡度過了三十多年的歲月。2009年北白犀在野外絕種。2010年,為了提高北白犀自然繁衍的機會,人們把已經38歲的蘇丹和另外三隻北白犀一起送回了非洲,居住在肯亞的Ol Pejeta自然保護區,蘇丹得以在暮年回歸故鄉。他們都已經喪失了繁衍後代的能力,也就是說我們人類即將親眼目睹這一物種的滅絕。
本書以蘇丹的真實經歷和童話的筆法回顧了他的一生,故事中有三次斷角:第一次是蘇丹在童年目睹了媽媽被偷獵者斷角、屠戮的過程;第二次是蘇丹在捷克動物園,不小心在木柵欄上撞斷犀角,犀角重新長出來,但是因為不需要挖草根、不需要戰鬥,犀角慢慢老化成一個圈;第三次是蘇丹回到非洲,自然保護區的人為了防止偷獵者殺害蘇丹而先行鋸掉了蘇丹的犀角。犀角具有很強的象徵意味:每一隻犀牛都是自己領地裡的國王,而犀角就是他們的王冠。而蘇丹最大的悲傷,就是象徵他身份和驕傲的犀角,不能和他的身體完整地共存。