本書分為三章。第一章以“圖像消費與社會生活”為主題,展現了主要在都市空間流通的報刊和商業圖像如何塑造了日常現代性。伴隨着休閑階層的產生與都市消費文化的初步形成,加上印刷技術的發展和影像技術的傳入,使得一種新興視覺文化在都市生活中生成。報紙、雜誌、攝影、影戲、幻燈、廣告、漫畫等媒介和視覺樣式交織互動,改變了市民的觀看方式,並形成一個龐大的圖像消費市場,從而帶動了圖像藝術創作人的視覺生產與傳播。
第二章以“政治、國族與視覺表徵”為主題,文章涵蓋時間大體上與第一章的時段重疊,但討論的是現代性的另一副面孔。近現代中國的政治生活充滿政治家、知識分子與民眾的力量糾結,通過新聞、期刊、圖畫與攝影等多種媒介的視覺呈現,折射各階層群體的不同視角與意識形態立場。圖像媒介也通過對錶現個人、群體與公眾的複雜聯結關係來表徵其公共性與社會價值。
第三章以“革命圖像與視覺動員”為主題,討論了發生於20世紀40年代戰時的圖像視覺。在近現代戰爭期間,圖像媒介(繪畫、攝影、電影與平面設計)所發揮的宣傳和勸服作用極端突顯,折射出運用各種媒介開展宣傳戰的各方的意識形態立場。同時戰爭也促進了各種視覺手段的表徵與傳播能力的發展,圖像媒介成為推動近現代社會發展進程中的重要力量。
顧錚,1959年生於上海,學者、攝影評論家、策展人。現為復旦大學新聞學院教授、信息與傳播研究中心研究員、視覺文化研究中心副主任。作為最早將西方攝影家與攝影史介紹到國內的人之一,顧錚不僅展開一個有關攝影的視域,也傳達了價值與判斷的標準。
“以誰也不能替代的眼睛,去認識誰都面臨的世界。”他說。