以謝子龍影像藝術館收藏的費利斯 • 比托(Felice Beato)以及其他一些西方攝影師的東亞攝影作品為中心,結合包括來自國內外其他學術機構和個人收藏的攝影和視覺作品,嘗試綜合展示這一時期攝影主要在觀看和記錄東亞各國的人文社會景觀和現代化進程中以什麼樣的方式展開與發展的具體實踐,努力爭取多角度、多層次、多媒介地描繪早期東亞攝影的複雜性與豐富性,既展現來自不同國家、具有不同文化背景以及抱持不同目的的攝影者眼中的東亞歷史文化和社會實踐,也展現東亞早期攝影的自身狀態,以此探索全球帝國主義時代裡發生在東亞的攝影實踐的作用、意義和價值。
這是一個巨大的挑戰,也是一個積極的嘗試。如果展覽能夠激活我們對於思考和反思攝影自身在一個跨國擴展的過程中所可能扮演的角色、攝影跨國觀看實踐所內包的視覺政治和不平衡的力學關係,以及同時產生的可能至今不衰的、影響我們的世界認知的某種歷史影響和作用,那麼這個展覽的實現,相信對於國內外視覺文化研究以及攝影研究的發展會有一定的促進意義。