俳句是一種極具日本特色、極為重要的文學類型,而松尾芭蕉則被譽為「俳聖」。他是古典俳句的第一位大師,也是將俳句藝術推至頂峰的俳人。芭蕉之於俳句,正如杜甫之於唐詩。芭蕉的俳句,既承襲了漢詩、日本和歌的古典傳統,又毫不避諱摻雜日常俗語,深得滑稽精髓,極富自由創作的精神。芭蕉擅長捕捉日常中的絕對孤獨、寂靜時刻中的風物妙趣,如晨昏樹葉被照得灼熱時的香氣,又如蛙躍進古池時的冷然水聲。
詩人借此展示在永恆流動的時間中對自然的熱烈一瞥。後世日式文學的物哀精神,對自然萬物的靈敏感性,多受其影響。在其筆下,俳句的雅與俗的調和達到了前所未有的高度。本書從芭蕉一生創作的俳句中遴選三百余句,按年代先後編排並附上原文、讀音及簡注,以助鑒賞。