本書考查了中國食用辣椒四百年來的歷史。主要依據三條理論線索來探討辣椒在中國飲食中的諸多問題:第一條是辣椒傳播的歷史路徑和食用辣椒的原因,我們吃辣椒是近百年的事,卻像是流傳了千年的飲食習慣。這條線索的分析主要在文化唯物論的語境下。第二條線索是辣椒在中國文化中的隱喻,飲食是一種文化,不同的食物背後有其各自的起源和發展歷程。這條線索的分析主要在結構主義的語境下。第三條線索是辣椒在中國飲食中的階級地位變遷,即使小小的辣椒也有自己的逸聞趣事和歷史沉澱。這條線索的分析主要是在飲食的政治經濟學解釋語境下的。
曹雨,1984年生於廣東廣州。曾受教育于暨南大學、愛爾蘭國立梅努斯大學、美國加州大學聖巴巴拉分校、中山大學。現為暨南大學教師。近年來的研究領域為華僑華人研究和飲食人類學,尤其關注食物傳播與烹飪口味和移民之間的聯繫。