在日本信州深山中的一個小村子裡,由於赤貧而沿襲下來一種拋棄老人的傳統:老人只要活到七十歲便要被長子背到楢山丟棄,當地人稱作參拜楢山神。
阿玲雖然即將年滿七十歲,但身體還十分硬朗,她擔心自己在外人看來是“怪人”,是到了年紀還不去楢山多吃了糧食的“多餘人”,於是拿定主意,在70 歲的新年那天就進山去。為了顯示出自己不中用了,她還用石頭特地磕掉了結實的門牙。但是在阿玲去楢山之前,她還必須做一系列的準備,把家裡安排妥當……
本書收錄了包括《楢山節考》在內的五篇作品,其中由《楢山節考》《東北的神武們》改編的電影《楢山節考》獲得第36屆坎城電影節金棕櫚獎。