《人間遊戲》中將人與人之間的溝通描述為一種模式化且可預見的溝通“遊戲”。這種溝通表面看合乎情理,但實際上卻暗藏了其他動機並且最終會導致一個明確而可預測的結果。
書中所說的“遊戲”並不是指一個人故意操縱或迷惑他人,“遊戲”是一種習慣性、基於機能失調而產生的獲取安撫的方法,捲入遊戲中的人無法充分覺察他們所參與的社會層面的溝通和心理層面的溝通。當前,遊戲分析已經被應用於多個領域——個體治療以及婚姻和團體治療、咨詢、教育和組織發展領域。
在本書中,伯恩用通俗易懂的語言描述了可觀察的人與人之間的溝通“遊戲”,這令人們認識到自己的行為是可以理解的,更重要的是人們將認識到這些行為是可以改變的。同時,本書為人們發展心理感受性提供了一個合理的框架。海因茨·雷曼(Heinz Lehman)評價本書推動了精神病學的發展。
艾瑞克·伯恩(Eric Berne,1910-1970),美國精神病學家。早年學習精神分析,後於20世紀50年代創立溝通分析心理治療流派。其溝通分析治療體系在心理治療、教育、管理以及各個與人際關係密切相關的工作領域,產生了積極而深遠的影響。