學習書法,大致可分為三個方面——用筆、結構、風格,而用筆是關鍵。甚至可以說,學書法就是學用筆——筆法。“永字八法”是古人以“永”字為例,概括總結出的楷書八種基本筆畫的書寫要點,堪稱書法學習的基本法則,也是學習書法的基本功,更是理解“書”之有“法”的必修課。本書即以“永字八法”為切入點,詳細解讀了書法學習的方法、書學理論與書法美學。
《永字八法》分為上、中、下三編。上編《書法藝術答問》,以一問一答的形式,就學習書法過程中的常見問題進行解答,闡述了“永字八法”的基本內涵和在書寫中的應用,可謂是“答疑解惑”篇。如果說上編是“入門”,那種中編《書道》則是“進階”——追溯書法的源流,剖析書法美學中的幾個關鍵詞,如沉著、勁險、明利、遒媚等等,從更宏觀的角度闡釋了書法藝術的歷史與美學。下編《書法的奧妙》更是深入“書法堂奧”,就書學筆法、“遒媚”之內涵、中國書法“聿(字左下有兩撇,音津)學”之起源、石濤“一畫”論與中國書畫藝術的精神等進行專門探討。在全書附錄部分,我們能看到周汝昌對歐陽詢《皇甫君碑》年代的考證,對孫過庭《書譜》的詮釋,以及和袁殿勇討論書法的書信往來。此外,書的主體之外,附有周汝昌生前四處搜購的部分字帖(周汝昌稱其為“破帖”),以及周汝昌背臨的《蘭亭序》長卷(啟功、徐邦達、王學仲題跋)。三編內容層層深入,附錄與“破帖”作為補充,使《永字八法》成為一本內容全面的書法學習著作。
周汝昌(1918—2012),紅學家、古典文學研究家、詩人、書法家,是繼胡適等諸先生之後新中國紅學研究人,被譽為當代“紅學泰斗”。1918年生於天津,燕京大學西語系本科、中文系研究院畢業。歷任燕京大學外國語文系兼任教員,華西大學、四川大學外文系講師,人民文學出版社編輯,中國藝術研究院終身研究員。出版學術論著四十余部,包括紅學、中國文學藝術理論、詩詞鑒賞、書法等。他從小喜愛書法,大學時醉心書法練習,好收藏研究碑帖,在書法領域所下功夫甚深,與啟功、徐邦達、張伯駒等交往甚密,尤其鑽研王羲之書法,著有《永字八法——書法藝術講義》《蘭亭秋夜錄》等。