《荒野上的大師》講述的是1920年代中國考古初創的故事。作者以地質調查所、清華國學研究院、中央研究院史語所和營造學社四大機構的發展為主線,描繪了中國考古的誕生經過。這四大機構走出了諸多考古名家(李濟、趙元任、吳宓、賈蘭坡、夏鼐、梁思成、林徽因、梁思永等等),作者以細膩感性的筆法,講述了他們在考古現場和學術書齋中的工作與貢獻,突出了他們在逆境中開闢新天地的勇氣和毅力,表現了他們在內憂外患之際憑熱血和專業為國效力的事跡。《荒野上的大師》還描繪了當時的諸多重大發現,這些發現讓中國在世界考古舞台上有了話語權。值此中國考古百年,《荒野上的大師》意在重溫先行者的精神和品德,希冀今人再創中國考古的“黃金時代”。