吳元真,1945年7月生於北京,滿族。1964年參加工作,先後供職於北京市中國書店、北京市文物研究所、中國國家圖書館(原北京圖書館)。1991年7月獲得北京師範學院歷史系歷史專業教師本科班學歷,1993年6月在北京圖書館取得副研究館員專業職稱。在職工作期間先後發表《宋〈新鑄銅人腧穴針灸圖經〉殘石的再次發現及其整體復原初探》《〈日下舊聞考〉一書的編刻時間及其歷史價值》《童珮輯刻的〈奚囊廣要〉與〈奚囊續要〉》《國家圖書館所藏稀見叢帖三種——為張伯英〈法帖提要〉補遺》等論文十餘篇。參與《北京風物志》《中國大百科全書·文物博物館卷》《中國名勝詞典》《中國歷史文化名城詞典》《中國大書典》等書的詞條撰寫工作,並擔任《中國大書典·地方誌卷》主編。整理影印新版《元樂善堂帖》《清乾隆補刻明代端石蘭亭圖帖》《趙松雪書太上玄元道德經》《柳公權神策軍紀聖德碑》《乾隆欽定傳世藏帖》《萬壽山五百羅漢堂記》《繪圖五百羅漢》《阮文達公積古圖》等法帖圖卷。選編《康熙雍正乾隆墨寶合璧》。主編《北京圖書館藏龍門石窟造像題記拓本全編》,該書榮獲第三屆全國古籍整理圖書獎一等獎、第五屆國家圖書獎提名獎。2019年5月校訂增補張伯英原著《法帖提要》,所成《增補法帖提要》一書由商務印書館出版。
2005年9月曾受聘首都師範大學中國書法文化研究院,為在高校內籌辦我國第一家書法文化博物館並為創建碑帖學科做準備,於2007年9月正式為碩士研究生班講授碑帖學,至2009年9月結束。2009年元月受聘北京市文物局北京市文物鑒定委員會委員,從事古籍碑帖鑒定工作。