本書以時間為軸,以圖敘史,多角度展現第二次鴉片戰爭景象。372張圖片取自泰晤士畫報、世界畫報、英國國家海事博物館、法國國家圖書館等諸多權威機構,從各國視角呈現第二次鴉片戰爭細節、經過。從廣州城被焚毀到北京城大門被鐵騎踏開,展現真實殘酷的鴉片製造、堅船利炮、戰火硝煙;也呈現中華大地的城市街景、皇家園林、建築、珍寶……為讀者提供了專題圖片資料庫,以便在細節中發現歷史。作者還挖掘中外史料,與圖像相佐證,呈現真實的戰爭與被圖像“形象塑造”后的戰爭,探討西方媒體宣傳在戰爭中的作用與影響。
宋玉武,1958年生,歷史學博士,現為美國國會圖書館亞洲部館員,曾編輯、出版圖書Encyclopedia of Chinese-American Relations(《中美關係百科全書》)、《從北平到延安:1938年美聯社記者鏡頭下的中國》等4部,發表論文20余篇。