本書是諾貝爾文學獎獲得者米沃什出版于1969年的散文集,米沃什1960年受聘於美國加州大學伯克利分校,這本散文集主要敘述了米沃什在加州灣區的生活與感想,其中纏繞着揮之不去的故國之思與文化憂思。這位來自東歐的作家在定居西方世界最西邊的舊金山10年之後,寫成這本非常私人的書,開啟一段通向自我之旅。33篇短文,相互關聯,自成一體,總結作者在異國新家多年的經驗與觀察。米沃什筆下有美國西海岸壯麗而驚心動魄的自然,論及知識分子在美國社會中的作用,審查制度和宗教,亨利·米勒和赫伯特·馬爾庫塞,也一再談及“美國神話”。既是有關他所在時代的宏大全景,同時也是刻畫內心肖像的私人自白。劉易斯·海德評論此書,“出色的,道德嚴肅而發人深省的散文,拋開了理解和判斷美國的荒謬歸類法。其主題是現代文明的脆弱”。此書展示了米沃什在敘述、情感和感受表達方面的詩人才華,是米沃什散文代表作。
切斯瓦夫·米沃什,波蘭詩人、散文家。1911年出生於波蘭第一共和國的立陶宛。曾榮獲波蘭雅蓋沃大學、美國哈佛大學、意大利羅馬大學等近十座世界學府的榮譽博士學位及各種勛章。1980年獲諾貝爾文學獎。
胡桑,詩人、譯者、學者。執教於同濟大學。