本書是一部敘述微生物與社會互動的生物社會學著作。作者描繪了人類與微生物之間永無止境的鬥爭史程,介紹了諸多影響對決結果的關鍵因素。自原始社會以來,人類經歷了五次流行病學轉型,諸如黑死病、天花、西班牙流感等大流行對歷史進程、文明興衰、心理髮展都產生了重要影響。而人類不僅取得了疫苗、抗生素等醫學突破,其行為對生態環境的改變也起到了決定性作用。作者還細數人類未來可能面臨的新病大患,如抗生素耐藥性、生物武器、新發傳染病等微生物威脅,並提出了相關對策。
斯蒂格·弗勒蘭(Stig S.Freland):挪威奧斯陸大學醫學院榮休教授,內科醫生,其研究領域為傳染病學、免疫學、內分泌學。