本書是米沃什僅有的兩本小說之一。以小男孩托馬什的口吻,敘述了他童年的鄉村生活經歷,時間大概從二十世紀初到“一戰”結束,故事的地點在波蘭幾乎與世隔絕的伊薩谷里。但因為此地之前屬於立陶宛國,所以人們分成兩派,一方堅持重建立陶宛國,一方心屬波蘭。文化和政治上的矛盾和分歧在這片土地根深已久,其影響也在托馬什生活中隨處可見,書中的人物——外祖父母、祖母、姨媽、守林人、教師等,雖然都是無名之輩,但每個人都糾纏在歷史的難題中並深受其苦。
切斯瓦夫·米沃什,波蘭詩人、散文家。1911年生於波蘭第一共和國的立陶宛。曾榮獲波蘭雅蓋沃大學、美國哈佛大學、意大利羅馬大學等近十座世界學府的榮譽博士學位及各種勛章。1980年獲諾貝爾文學獎。2004年在波蘭克拉科夫逝世。
趙剛,教授,博士生導師。現任北京外國語大學副校長,兼任中國歐洲學會中東歐分會副會長。
易麗君,北京外國語大學教授,翻譯家,波蘭格但斯克大學名譽博士。