本書是一部關注古代女性命運的法制史、文化史讀物。書中從法律史角度對具有代表性的救父故事中的女性及其遭遇進行評析,聚焦以木蘭和緹縈為典型的女性,關注她們拯救親人時遭遇的險境,尤其是那些法律層面的困境與曇花一現的絕處逢生,呈現了故事中充滿智慧、膽識的女性形象。然而,這些故事中的女性,除了被貼上美德標籤以供教化之外,或在史籍中沒有明確的姓名,或是故事沒有完整的記載,沉默的背後,她們的思想和去向、抗爭和個性,都不被提起和看見。書中通過分析歷史敘事中的這些或消失或隱身的女性命運,勾勒出一段拼圖式的古代女性史。