本書為著名歷史學家、教育家章開沅先生代表作,反映了作者對中國早期近代化歷史進程的宏觀審視。書中巧妙地以各階段代表人物和重要事件為點,串出中國近代思想文化嬗變主線,以“離異”與“回歸”概括傳統文化與近代化的角力,揭示了傳統文化與近代化的複雜糾纏。
作者認為東西方文化在近代轉型過程中都存在離異與回歸的現象,這是不可避免的,尺度在於“離異不可忘本,回歸不可復古”。本書囊括古今,視角獨特,從中可以發現在中西文化相互激蕩中近代思想文化演變、發展的真實歷史軌跡。
章開沅(1926—2021),著名歷史學家、教育家。早年就讀金陵大學,曾任教於中原大學,后長期執教華中師範大學。曾任華中師範大學校長。在辛亥革命史、中國資產階級研究、中國商會史、中國教會大學史、南京大屠殺歷史文獻等研究領域都有開創性的學術貢獻。主要著作(含主編)有《辛亥革命史》《張謇傳》《凡人瑣事:我的回憶》等。