本書是一部嚴肅的研究原始信仰和巫術活動的科學著作,是一部在世界範圍內研究古老習俗極其有關信仰、觀念的科學巨著,是聞名遐邇的學術必讀著作,由于該書搜集了豐富的人類學資料,被稱為人類學的百科全書。“金枝”是從古羅馬作家所敘述的神話傳說中轉引而來的。本書由一早已不復存在的古老習俗而引起的,作者對此進行了全面深入的分析、研究和詮釋。
詹姆斯‧喬治‧弗雷澤,英國人,民族學家,宗教史學家,享有世界聲譽的文化人類學家,早期進化學派人類學的代表人物之一。1854年1月1日生于蘇格蘭的格半斯哥市,1914年受封為爵士。1920年成為英國皇家學會會員和英國科學院院士,並兼任法國科學院、普魯士科學院、荷蘭科學院院士和牛津大學、劍橋大學、曼徹斯特大學、巴黎大學等著名學府的名譽教授。1941年7月5日逝世于劍橋。代表作有︰《金枝》、《人類學匯編》等。