在天津市薊州區城中西門內武定街上,有一座著名的千年古刹——獨樂寺。獨樂寺,又稱大佛寺,是中國僅存的三大遼代寺院之一。它“上承唐代遺風,下啟宋式營造”,以古建、泥塑、壁畫“三絕”享譽中外,被建築學家梁思成稱為“無上國寶”。現在的獨樂寺以中路的山門、觀音閣、韋馱亭、報恩院及左右配殿,東、西二側的乾隆行宮、僧房等建築組成。
雖然規模尚可,但是除山門、觀音閣為遼代古建外,其餘都是明清以後所建。本書全面介紹了獨樂寺的前世今生,內容包括源起(薊州介紹、獨樂寺名字的由來、大唐的回望、看得見的大遼),發現(是誰“發現”了獨樂寺、解開中國古建築的密碼、大木作制度、《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》緒言及總論),探索(建築、泥塑、彩畫)以及相關詩選。本書具有科普性,對於大眾瞭解獨樂寺具有重要的參考價值。