《獨秀文存(共4冊)(精)》分為論文、隨感錄,通信三卷。其中,論文部分所收文章主要發表在《新青年》上,如《敬告青年》、《法蘭西與近世文明》等,文風汪洋恣肆,論理鞭辟入裡。《隨感錄》為針對性很強的雜感,短小精悍,多則百餘字,少則數十字。這些“寸鐵”(即子彈,錢玄同語)般尖銳有力的雜感直指當時的現實問題,射向軍閥、政客、官僚、遺老遺少等。通信是書中最重要,最能反映陳獨秀思想的部分,主要是主創《新青年》時期讀者的來信,陳獨秀對這些來信一一公開作答。
來信者有教授、學者、文化保守主義者、青年學生、《新青年》同仁,探討的內容主要涉及文化與思想革新。針對來信的內容,陳獨秀或贊同,或駁斥,或辨析,不少回信文字不多,雖寥寥數百字,卻有泰山壓頂的風雷之勢,迅疾就將對手“打翻在地”。誠如蔡元培先生在1933年該書第九版所做的序言裡所說:“這部文存所存的都是陳君在《新青年》上發表過的文章,大抵取推翻舊習慣創造新生命的態度,而文章廉悍,足藥拖遝、含糊等病;即到今日,仍沒有失掉青年模範的資格。”