拉斐爾前派是於1848年在英國興起的一個藝術流派,由青年畫家亨特、米萊和羅塞蒂創立,他們反對規範和標準的皇家美院的規則,想要改變當時的藝術潮流,決心將藝術引導至拉斐爾之前,回到藝術的起源。《拉斐爾前派:反叛與唯美,夢幻與真實》追溯了整個拉斐爾前派運動的歷史,作者歐萊麗·佩蒂特仔細地把它放在當時整個文化背景下進行梳理,從拉斐爾前派的起源、忠於自然的繪畫理念、對敘事功能的強調、走向新時代的現實主義、高峰時期的裝飾藝術、拉斐爾前派在法國的發展和對當代藝術的影響這七個階段,全面考察了它從1848年誕生到1910年消亡的整個過程,以及它在當代流行文化中的傳播。
本書彙集了拉斐爾前派的400餘幅作品,包括油畫、插畫、裝飾畫、彩色玻璃畫、建築、傢俱、首飾等豐富多樣的繪畫和裝飾作品。拉斐爾前派的作品具有絢爛、夢幻的色彩,流暢的線條和豐富的細節處理,營造了浪漫、唯美的畫面效果,給觀者帶來了、純粹的視覺體驗。他們的作品既體現了對固有敘事功能的強調,又將構建敘事的自由留給了觀者,讓觀者與畫家、畫中的主人公建立起時間、空間的“對話”。拉斐爾前派對後世的藝術產生了難以估量的影響,唯美主義、象徵主義、維也納分離派、新藝術運動和工藝美術運動等都從中收穫頗多。拉斐爾前派不只是藝術史的一個“註腳”,也是主流藝術的一部分。