本書包含蕭伯納最著名的兩篇著作:《聖女貞德》和《賣花女》。《聖女貞德》是一部內涵極為豐富的作品,它對宗教信仰、婦女問題、社會形態乃至影響歷史發展及個人命運的政治因素等諸多問題都進行了發人深省的討論。貞德是西方人耳熟能詳的一個人物,她也許是除了耶穌以外最人盡皆知的一個。街上的路人都能夠勾勒出她的形象:一個穿着鎧甲的女孩。她是英法百年戰爭中的法國青年女愛國者,她領導農民群眾擊退英軍的圍攻。但后來被誣為女巫,在盧昂廣場處以火刑。蕭伯納在這部作品中,鮮活生動地再現了這位女英雄的形象。
《賣花女》中身世可憐的賣花女,終日為三餐奔波,有一天遇到語言教授,教授與上校朋友打賭,女孩在他的教導下,一定能脫胎換骨,成為上流社會淑女,即使王公貴族也扯看不出她的本面目,教授教賣花只是贏賭為樂,未料在調教成功后卻愛上她,最后終於放下驕傲面目,和女孩相愛。
喬治·蕭伯納 George Bernard Shaw(1856-1950),出生於愛爾蘭首府都柏林,父親是都柏林法院的公務員,卻把家產揮霍殆盡,母親為音樂教師。蕭伯納15歲時入都柏林一家房地產公司做書記員,后升任出納,1876年移居倫敦,這期間曾寫過小說,但未獲成功。到19世紀80年代末,他開始以新聞寫作為生,在各類報刊上發表文藝評論。1891年出版了重要評論集《易卜生主義的精華》之后,他決定放棄寫評論,自己開創戲劇的新風。
他於1892年寫的《鰥夫的房產》和1893年寫的《華倫夫人的職業》,演出后在社會上引起極大轟動。他由此走上了戲劇創作道路。從19世紀90年代中期到20世紀初的20多年間,他創作了大量劇本,都是一些充滿社會批評的機智的喜劇,深受觀眾歡迎。其中《傷心之家》《千歲人》和《聖女貞德》,標志着他事業的頂峰。1925年,蕭伯納獲得諾貝爾文學獎。 胡仁源(1883-1942)字次珊,號仲毅,浙江吳興人。光緒二十八年(1902)舉人。光緒二十七年(1901年)考入南洋公學特班,后留學日本,畢業於仙台第二高等學校。此后留學英國學習造船,畢業於推爾蒙大學,回國后歷任江南造船廠總工程師、京師大學堂教員、北京大學預科學長、工科學長,北京大學代理校長、校長,教育部總長,唐山交通大學校長,浙江大學工學院教授等職。譯著康德的《純粹理性批判》、蕭伯納的《聖女貞德》等。