描寫的是布登勃洛克家族四代人從1835年到1877年間的興衰史。通過布登勃洛克家族在壟斷資產階級家族的排擠、打擊下逐漸衰落的歷史描寫,詳細的揭示了資本主義的舊的刻意盤剝和新的掠奪兼並方式的激烈競爭和歷史成敗,成為德國19世紀后半期社會發展的藝術縮影。但因作者受叔本華、尼采哲學思想的影響,小說對帝國主義勢力持無能為力的消極態度,對自由資產階級抱無可奈何的哀惋情緒。
托馬斯·曼 Thomas Mann(1875—1955),1875年6月6日生於德國呂貝克,父親是國會參議員,哥哥亨利希·曼日后也成為一位著名作家。托馬斯·曼高中畢業后,在當地一家火災保險公司當學徒工,同時在慕尼黑大學旁聽課程,並在業余時間開始練習寫作;1894年發表處女作《墮落》。
1901年長篇小說《布登勃洛克一家》問世,奠定他在文壇的地位,之后又陸續發表《特里斯坦》(1903)、《托尼奧·克勒格爾》(1903)和《魂斷威尼斯》(1912)等。1924年,長篇小說《魔山》的出版更是讓他聞名全球,以至於讓他可以抱怨自己應該憑借《魔山》獲得諾貝爾文學獎,而不是《布登勃洛克一家》。他的其他重要作品還有《馬里奧和魔術師》(1930)、《約瑟夫和他的兄弟們》(1933—1943)、《浮士德博士》(1947)等。1929年,托馬斯·曼獲得諾貝爾文學獎。