本書寫給那些不得不寫作論文的學界人士,目的是幫助讀者把質性或敘述性研究寫出來,並克服這一漫長而「痛苦」過程中可能遭遇的種種障礙。全書7章,分別針對以下問題:不知道從何處開始下筆;后繼無力寫不下去;資料龐雜不知如何組織連結;不知道怎麼精簡潤飾;不知道如何收尾;不知道如何應付學術出版的規范要求。
同時,本書亦穿插介紹如何寫作質性研究的各個階段。例如:理論架構構思、研究設計、實施田野研究工作、資料分析。這是兩種不同聚焦的寫作思路,在實際的論文寫作過程中並無法徹底分割,通常的論文方法指導書籍側重於后者,很少有人能系統化地對前者進行指導,而本書則針對此娓娓道出了許多寶貴經驗。
哈利·F.沃爾科特,美國俄勒岡大學教育人類學教授,擁有40多年質性研究實踐和寫作經驗,發表了大量質性研究的論文與書籍。他曾經擔任質性研究專業期刊的主編多年,這是學界對他學術品味的認可。他思考嚴謹同時又追求趣味,這一點從他那些多樣化的研究題材——非洲土著的飲酒習慣、加拿大少數民族兒童的學校教育等等——中不難看出。對於質性研究作品的評判和寫作,沃爾科特擁有獨到的見解。他的重要作品《校長辦公室那個人》已被譯為中文引進出版。