《植物變形記》是歌德寫的一篇關於花葉變形的理論。歌德對植物學情有獨鍾,他認為動物和植物都存在一種「原形態」。動物的原形是脊椎骨,而植物的原形是葉子,動植物都是從各自的「原形」經過漫長的演變進化而來,這幾乎就是進化論的觀點。1790年歌德在《植物變形記》這篇論文中闡述了他的觀點。他創造了「形態學」(morphology)一詞,意為「對生物結構的系統研究」,該詞一直沿用到現在。
歌德(Johann Wolfgang von Goethe),18世紀德國偉大的哲學家和詩人,同時也堪稱是植物形態學家的始祖。他驚嘆于植物的多樣性,致力於搜尋原型植物——各種植物形態都由此衍生而來,對植物形態學進行了具有高度美學價值的研究。他的形變論思想在一定程度上塑造了19世紀的生物學,為達爾文的進化論鋪平道路。