本書是研究中國近代史的經典名著。它以太平天國、義和團、辛亥革命這三次歷史運動為中心,系統地敘述了從鴉片戰爭到五四運動時期的中國人民反帝反封建的鬥爭及奮發自強的救國運動,分析和總結了運動失敗的原因及中國的出路、開放與自強等重大問題。其史觀和史論對現代中國影響深遠。
胡繩(1918-2000),江蘇蘇州人,原名項志逖,中國著名歷史學家、近代史專家、馬克思主義理論家。曾任中共中央黨史研究室主任、中國社會科學院院長、中國歷史學會會長等職。著有《從鴉片戰爭到五四運動》《二千年間》《帝國主義與中國政治》《中國共產黨七十年》(主編)等,結集為《胡繩全書》,深有影響。