這是一部美國當代兒童文學長篇小說,屬於長青藤國際大獎作家書系。
塔瑪亞原本是個聰明又守校規的好學生,每天和鄰家男孩馬修結伴上下學。一天,總愛欺負馬修的查德揚言要和馬修單挑,馬修不得已帶着塔瑪亞躲進了學校旁邊的樹林里。慌亂中,塔瑪亞把一塊爛泥巴扔到了查德臉上。隨後,一系列怪事接二連三發生:塔瑪亞的手起泡流血,查德第二天沒有回家也沒有去學校,馬修竟然又偷跑進了樹林中……與此同時,環保部門召開了一系列秘密聽證會,原來這一切都和樹林里的爛泥巴有關,三個孩子無意中被卷進了一個驚天秘密……
路易斯·薩奇爾(Louis Sachar),美國著名兒童文學作家。他是編織好故事的高手,因喜歡孩子心中那純真的美麗世界,堅持為孩子們寫作將近四十年。一生之中,他榮獲無數國際榮譽,包括紐伯瑞兒童文學獎、美國國家圖書獎、《紐約時報》最佳童書獎等五十多個兒童文學獎項。在大學期間,他曾在小學工作,那成了影響他一生的重要經驗。每寫一本新書,他都想做出一次突破,而孩子們面臨的成長困境這個關注點,則始終是他進行文學創作的內核。創作這本《爛泥怪》的初衷,是他意識到學校霸凌越來越嚴重,成長環境越來越糟糕,從而給孩子們一種啟發,賦予孩子們一種力量。