這是一部美國當代兒童文學長篇小說，屬於長青藤國際大獎小說書系。這是一個小女孩的成長之路，也是令人心馳神往的草原之旅。叛逆的孩子來到草原，實現了人格的蛻變。廣闊的天地和四季更迭釋放了她被城市禁錮的自由心靈，使她開始懂得感受愛，更學會了表達愛。揚基本以為堂妹凱特是一位優雅的城市小淑女，結果盼來了一隻淘氣又頑皮的“小猴子”。原來，凱特在母親去世后缺乏管教，舉止任性。無奈之下，父親只好將她送往“草原大師”——自己的親弟弟馬丁家，希望他能幫忙管教凱特。
凱特果然惡作劇連連。她騙叔叔父子下馬車，結果自己驅馬跑開，不顧自己連如何牽馬都不知道的事實。爬到房樑上偷吃香腸、當眾破壞馬戲團的表演……但馬丁叔叔並沒有簡單粗暴地對凱特進行體罰，而是通過言傳身教讓凱特明辨是非，並以包容的態度鼓勵凱特說出內心的想法，讓她明白了紀律的必要性。凱特和揚基二人一起干農活、逛集市，在夜晚的篝火邊傾聽古老的傳說。凱特懂得了付出勞動才能有收穫的道理，也從牧民身上看到了草原賦予的強大精神力量。她愛上了馬丁叔叔一家，愛上了草原生活。
同時，凱特還懂得了共情，及時表達對家人的愛。在馬丁叔叔的幫助下，她幫助牧羊人識字。遭遇乾旱時，她將自己全部的零用錢拿出來幫助馬丁叔叔家渡過難關。家中被吉普賽人偷竊時，她勇敢地從中周旋保護自己。最終，經歷了四季的風雨陽光，凱特終於從一個任性的公主蛻變為有愛心、勇敢又機智的草原姑娘。
凱特·薩瑞迪(1899-1975)，出生於匈牙利，后移居美國。她的作品全部以英文寫成，並且在美國發表，因此薩瑞迪在匈牙利並不為人熟知。她是一位出色的兒童文學作家和插畫師，曾憑借《白牡鹿》獲得紐伯瑞金獎、分別憑借《大牧場上的凱特》和《會唱歌的樹》兩次獲得紐伯瑞銀獎。此外，她還榮獲過凱迪克銀獎和美國國家書卷獎。
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