明代中晚期經歷了一次經濟變革,商業蓬勃發展,改變了明朝人日常勞作、旅行和消費的方式。明太祖朱元璋為實現“小國寡民”的理想而一手打造的社會組織結構和通信交通系統,成了商業世界賴以成長的奠基石。人們追逐時尚,享受物質的愉悅。富商巨賈把手中的真金白銀,換作躋身上流階級的通行證。女性不再只是家庭的附庸,通過寫作詩文、遠途旅行、做小生意彰顯自身的存在。舊有的階層結構和道德界線變得模糊,金錢似乎成了唯一的籌碼,讓上層士大夫感到困惑與焦慮……
卜正民憑借嚴謹而深刻的學術眼光和高超的敘事技巧,將官員、遊人、外交使者、磚瓦匠、商人、紡織工人、妓女等各類人物及其故事串聯起來,形成一幅幅生動的社會世相圖,再現明代三百年的社會文化變遷,令人得以一瞥一個王朝風雅、狂歡的最後身影。
卜正民(Timothy Brook),哈佛大學哲學博士,不列顛哥倫比亞大學歷史系講座教授,加拿大皇家學會會員,2015—2016年度亞洲研究學會會長。曾任多倫多大學、斯坦福大學、牛津大學等校歷史學教授,不列顛哥倫比亞大學聖約翰學院院長。主要研究明代社會和文化史、中國近代史、全球史,並擔任《哈佛中國史》主編。2005年獲加拿大曆史協會頒發的歷史學獎項弗朗索瓦·格扎維埃·加爾諾獎章,2006年獲頒古根海姆獎。代表著作有《縱樂的困惑——明代的商業與文化》《維米爾的帽子——17世紀和全球化世界的黎明》《為權力祈禱——佛教與晚明中國士紳社會的形成》《秩序的淪陷——抗戰初期的江南五城》《塞爾登的中國地圖——重返東方大航海時代》等。