王陽明是怎樣一個人?他生活成長的家庭、社會環境如何?他怎樣一步步走上了明代的政治舞臺?廣為人知的“投江渡海”的傳說,是否真有其事?他在當時的政治體制中,處於怎樣的位置?和各種政治勢力有怎樣的聯繫?一生幾經波折,原因何在?他以“致良知”為中心的心學體系究竟是如何建立、如何發展而成的?“良知”說,究竟有怎樣的含義?他所說的“心”“良知”,和傳統儒家所說的“性”“理”等概念,是怎樣的關係?當如何評價?他本人的思想和作為,對我國歷史和文化有怎樣的影響?有沒有可供我們今天參考的因素和值得吸取的教訓?本書建立在對國內外所見王陽明生平資料的網羅和研究的基礎之上,對上述問題,做了認真的考證,從獨特的視角進行了探討,提出了作者獨到的見解,勾畫出比較真實的王陽明的生平脈絡。